[Début du cours]

LORSQUE je publiai, en 1801, mon Système des animaux sans vertèbres, je n'eus en 
vue que d'offrir aux élèves qui suivent mes leçons au Muséum, une distribution 
générale de ces animaux, et un précis des caractères de leurs genres ; afin de 
les aider, au moyen de cet ouvrage, à saisir l'ordre des objets exposés dans mon 
Cours, et l'enchaînement des idées que ces objets considérés font naître 
nécessairement.
 

Depuis cette époque, soit que mon Cours au Muséum, par les observations que j'y 
présentai, ait appelé plus fortement qu'auparavant, l'attention des autres 
naturalistes sur l'étude des animaux sans vertèbres, ce qui nous a procuré la 
rectification de diverses de nos connoissances à l'égard d'un grand nombre 
d'entr’eux, soit que j'aie moi-même acquis plus de lumières en voulant éclairer 
ceux qui m'écoutèrent ; l'état de la science a beaucoup changé pour moi.
 

J'ai en effet établi de nouvelles classes, multiplié et rectifié les divisions, 
augmenté le nombre des genres, disposé plus convenablement la distribution 
générale, etc., en sorte que mon Système des animaux sans vertèbres a tellement 
vieilli en peu d'années, qu'il n'y a maintenant presque plus de rapports entre 
les expositions de mon Cours et cet Ouvrage. Ce même ouvrage désormais ne pourra 
guères servir qu'à l'histoire de